研究正常成人心理的最一般規(guī)律的學(xué)科。其研究范圍包括心理學(xué)的理論原則和方法、心理過程、心理狀態(tài)和個(gè)性心理特征的基本原理。它既概括了各個(gè)心理學(xué)分支心理學(xué)的研究成果，又是各個(gè)分支心理學(xué)的一般知識(shí)和理論基礎(chǔ)。它是一門基礎(chǔ)的、入門的心理學(xué)，也是心理學(xué)的主干。它又可分為一些分支學(xué)科，如感知覺心理學(xué)、記憶心理學(xué)、思維心理學(xué)、言語心理學(xué)、情感心理學(xué)、意志心理學(xué)、個(gè)性(人格)心理學(xué)等等。亦可以它為基礎(chǔ)建構(gòu)其他心理學(xué)分支，如社會(huì)心理學(xué)、教育心理學(xué)、管理心理學(xué)、消費(fèi)心理學(xué)等諸多學(xué)科。
定義研究正常成人心理的最一般規(guī)律的學(xué)科。其研究范圍包括心理學(xué)的理論原則和方法、心理過程、心理狀態(tài)和個(gè)性心理特征的基本原理。它既概括了各個(gè)心理學(xué)分支心理學(xué)的研究成果，又是各個(gè)分支心理學(xué)的一般知識(shí)和理論基礎(chǔ)。它是一門基礎(chǔ)的、入門的心理學(xué)，也是心理學(xué)的主干。它又可分為一些分支學(xué)科，如感知覺心理學(xué)、記憶心理學(xué)、思維心理學(xué)、言語心理學(xué)、情感心理學(xué)、意志心理學(xué)、個(gè)性(人格)心理學(xué)等等。亦可以它為基礎(chǔ)建構(gòu)其他心理學(xué)分支，如社會(huì)心理學(xué)、教育心理學(xué)、管理心理學(xué)、消費(fèi)心理學(xué)等諸多學(xué)科。
心理學(xué)有許多分支，每一分支分別從不同的角度來研究心理現(xiàn)象。但是，任何一個(gè)分支都不可避免地要涉及對(duì)心理和心理現(xiàn)象的總的看法，如心理學(xué)的對(duì)象和方法，心理的實(shí)質(zhì)和心理現(xiàn)象的規(guī)律性等。對(duì)這些心理學(xué)一般理論問題的闡述，構(gòu)成了普通心理學(xué)的一個(gè)重要的研究領(lǐng)域，即心理學(xué)基本原理的研究。其研究成果對(duì)其他心理學(xué)分支有重大的意義。
在普通心理學(xué)中，心理學(xué)基本原理與心理現(xiàn)象一般規(guī)律的研究是兩個(gè)重要方面。心理學(xué)基本原理的
研究主要有兩類：一類是以心理實(shí)質(zhì)的問題為核心，涉及心理與客觀現(xiàn)實(shí)的關(guān)系，心理與腦、心理與社會(huì)、心理與實(shí)踐的關(guān)系，以及心理活動(dòng)的規(guī)律性等 ，這些通常稱為心理學(xué)的哲學(xué)問題；另一類是以心理的結(jié)構(gòu)問題為核心，涉及心理活動(dòng)的層次組織，心理現(xiàn)象的分類，如各種心理現(xiàn)象的聯(lián)系等。這兩類研究是互相聯(lián)系的，有時(shí)統(tǒng)稱為心理學(xué)的方法論問題。對(duì)這些問題的不同觀點(diǎn)表現(xiàn)出不同的心理學(xué)的理論傾向。
在近代心理學(xué)史上，出現(xiàn)過許多重要的心理學(xué)思潮。如早期的構(gòu)造心理學(xué)、機(jī)能心理學(xué)，以及行為主義心理學(xué)、精神分析、格式塔心理學(xué)和巴甫洛夫?qū)W說等。它們對(duì)心理學(xué)的基本原理各有不同的論述，都對(duì)心理學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。
普通心理學(xué)對(duì)心理學(xué)基本原理的研究與一定的哲學(xué)思想緊密地聯(lián)系著，同時(shí)也依賴于心理學(xué)的具體研究的發(fā)展，并常受到鄰近學(xué)科的影響。心理學(xué)的發(fā)展離不開基本原理的研究，而隨著心理學(xué)的科學(xué)材料的積累，某些心理學(xué)基本原理也將發(fā)生變化。
研究領(lǐng)域在普通心理學(xué)中，心理現(xiàn)象一般規(guī)律的研究常分為幾個(gè)領(lǐng)域：感覺與知覺；學(xué)習(xí)與記憶；思維與言語；情感與意志；人格與個(gè)別心理特征。這些領(lǐng)域包括了人的心理活動(dòng)的極為重要的方面。許多心理學(xué)家認(rèn)為，普通心理學(xué)以正常成人的心理活動(dòng)為研究對(duì)象。
從整體上看，正常成人的心理活動(dòng)達(dá)到心理發(fā)展的高級(jí)水平，體現(xiàn)出人類心理活動(dòng)的特征，具有典型性。但是，普通心理學(xué)并不研究人的某一年齡階段或人的某一特定社會(huì)生活頓域中的心理現(xiàn)象的特殊規(guī)律，而是研究心理現(xiàn)象的一般規(guī)律，如有關(guān)感受性的測量和各種感知覺的機(jī)制，學(xué)習(xí)與記憶的形式和過程，思維的各種操作，言語的知覺和理解以及能力的測量、人格的結(jié)構(gòu)等。這些研究所得到的結(jié)果具有一定的普遍意義，在一定程度上能適用于人的不同年齡和不同的活動(dòng)領(lǐng)域。可以說，普通心理學(xué)主要是通過對(duì)正常成人的心理活動(dòng)的研究來揭示心理現(xiàn)象的一般規(guī)律的。
研究方法
系統(tǒng)觀察法
指在自然或?qū)嶒?yàn)室的條件下，直接系統(tǒng)地觀察研究對(duì)象心理活動(dòng)的外部表現(xiàn)，觀察它的產(chǎn)生和發(fā)展。心理學(xué)研究中，很多實(shí)證性課題都是通過對(duì)心理活動(dòng)的觀察確立的。研究者只有觀察到某種現(xiàn)象，并對(duì)現(xiàn)象產(chǎn)生的內(nèi)部原因發(fā)生興趣，才會(huì)著手進(jìn)行進(jìn)一步的研究。例如，在日常生活中，我們不難發(fā)現(xiàn)心理活動(dòng)的表現(xiàn)總是帶有主體的個(gè)人特點(diǎn)的：學(xué)習(xí)時(shí)，有的人學(xué)得快，記得牢，有的人則學(xué)得慢，忘得快；有的人思維敏捷。有的人卻思維遲緩；有的人善于運(yùn)算，有的人卻善于文辭。這些人在學(xué)習(xí)活動(dòng)中的不同表現(xiàn)，就構(gòu)成了有關(guān)實(shí)驗(yàn)研究的重要內(nèi)容。[1]
另一方面，由于人的各種活動(dòng)都是在心理的調(diào)節(jié)和支配下實(shí)現(xiàn)的，因而通過對(duì)人的外部言行的觀察去了解人的心理是可能的，觀察法也可以作為一種探索心理活動(dòng)內(nèi)在規(guī)律的研究手段使用。例如我們可以通過單向玻璃觀察了解兒童游戲的產(chǎn)生和發(fā)展規(guī)律；通過觀察人們在街頭偶發(fā)事件中的行為表現(xiàn)，了解利他行為的產(chǎn)生條件。
用系統(tǒng)觀察法研究心理活動(dòng)的發(fā)生發(fā)展規(guī)律，由于它在日常生活條件下使用，正常生未來受到干擾，被觀察者也不知道自已在被觀察，活動(dòng)比較自然，因而獲得的材料比較真實(shí)，切合實(shí)際，這是系統(tǒng)觀察法的優(yōu)點(diǎn)。系統(tǒng)觀察法作為研究手段運(yùn)用的缺點(diǎn)是，研究者不知道他要研究的心理活動(dòng)什么時(shí)候才會(huì)出現(xiàn)，他必須長時(shí)間地等待它的發(fā)生，帶有一定的被動(dòng)性。
個(gè)案研究
指對(duì)某一特定對(duì)象的某些心理活動(dòng)進(jìn)行深入細(xì)致的研究。通過對(duì)一個(gè)個(gè)案的全面系統(tǒng)研究，研究者希望發(fā)現(xiàn)隱藏在那些表面現(xiàn)象后的一般規(guī)律，例如，s.弗洛伊德通過對(duì)其病人的個(gè)案研究，建立了心理分析的理論體系。個(gè)案研究作為一種研究手段的缺點(diǎn)在于它很容易把人導(dǎo)向以偏概全的誤區(qū)，弗洛伊德從少數(shù)幾個(gè)維也納神經(jīng)癥患者身上得到的結(jié)論是否代表了所有人類的人格特點(diǎn)就很值得懷疑。出于這個(gè)原因，心理學(xué)家不把個(gè)案法作為一種獲得可靠結(jié)論的研究手段，而只是把它作為進(jìn)一步研究提供線索的有效途徑之一。但是，對(duì)于許多偶發(fā)事件或非正常狀態(tài)下，如遭遇龍卷風(fēng)、水災(zāi)、腦損傷時(shí)人的心理活動(dòng)的表現(xiàn)，個(gè)案法就是唯一可用的研究手段了。
實(shí)驗(yàn)法
在科學(xué)發(fā)展的早期，非實(shí)驗(yàn)的方法在研究中占主導(dǎo)地位。隨著知識(shí)的積累，自然界中自然發(fā)生的事件已不能滿足人類對(duì)規(guī)律的認(rèn)識(shí)的要求，于是就產(chǎn)生了在特殊的條件下，在科學(xué)觀察能夠進(jìn)行的地點(diǎn)引發(fā)我們所希望的事件的實(shí)驗(yàn)研究方法。實(shí)驗(yàn)就是對(duì)某種假設(shè)在嚴(yán)格控制的條件下進(jìn)行檢驗(yàn)的研究工作。在實(shí)驗(yàn)研究中，實(shí)驗(yàn)者在引發(fā)事件時(shí)扮演了一個(gè)積極主動(dòng)的角色。通過引發(fā)待研究的心理現(xiàn)象，可以讓它在預(yù)定的時(shí)間內(nèi)發(fā)生，使實(shí)驗(yàn)者能作好充分準(zhǔn)備，加以精確的記錄和測量。心理現(xiàn)象在精確的條件下產(chǎn)生，使實(shí)驗(yàn)者和其他人能夠隨時(shí)加以重復(fù)。通過主動(dòng)產(chǎn)生特定的心理現(xiàn)象，實(shí)驗(yàn)和控制條件能夠加以系統(tǒng)變化，從而可以判斷測量的因變量是否也隨之發(fā)生了系統(tǒng)變化，找到事物間的因果聯(lián)系。與非實(shí)驗(yàn)方法相比，實(shí)驗(yàn)研究最大的優(yōu)點(diǎn)在于，一個(gè)假設(shè)由實(shí)驗(yàn)的方法來驗(yàn)證比非實(shí)驗(yàn)方法更可靠，實(shí)驗(yàn)方法對(duì)結(jié)果解釋的邏輯關(guān)系也更清楚。
心理測驗(yàn)法
是指用一套預(yù)先經(jīng)過標(biāo)準(zhǔn)化的問題（量表），來測量某種心理品質(zhì)的方法。
心理測量要注意兩個(gè)基本要求：測驗(yàn)的信度和測驗(yàn)的效度。
1、信度是指測驗(yàn)的可靠程度。
2、效度是指一個(gè)測驗(yàn)有效的測量了所需要的心理品質(zhì)。
為了保證心理測驗(yàn)的信度和效度：一方面要對(duì)某種心理品質(zhì)進(jìn)行深入的研究。我們對(duì)智力或性格了解的越深入，那么相應(yīng)的量表就會(huì)說完善。另一面在編制心理量表時(shí)要注意嚴(yán)謹(jǐn)性和科學(xué)性。
調(diào)查法
調(diào)查法是指通過交談、答卷等形式獲得原始資料，并對(duì)所得資料進(jìn)行分析、討論，從而獲得對(duì)于研究對(duì)象的認(rèn)識(shí)的一種研究方法。一般是同時(shí)向一個(gè)總體的、有代表性的樣本問一些同樣的問題，經(jīng)常用來了解個(gè)體或群體的基本情況。
常見的調(diào)查方法有：訪談法、問卷法、測查法、評(píng)價(jià)法、書面材料分析法。
特點(diǎn)當(dāng)前，普通心理學(xué)在心理學(xué)的基本原理和研究領(lǐng)域兩個(gè)方面都在發(fā)生變化，表現(xiàn)出兩個(gè)顯著的特點(diǎn)。
首先認(rèn)知心理學(xué)對(duì)普通心理學(xué)有越來越大的影響。認(rèn)知心理學(xué)的許多具體研究成果已被普通心理學(xué)吸收，但更引人注目的是其理論觀點(diǎn)已逐漸滲透到心理學(xué)基本原理中來。認(rèn)知心理學(xué)倡導(dǎo)信息加工觀點(diǎn)，將認(rèn)知過程看作信息加工過程，強(qiáng)調(diào)研究人的內(nèi)部心理活動(dòng)及其機(jī)制。它重視策略在信息加工過程中的作用，突出了人的心理活動(dòng)的主動(dòng)性和富有智慧的特點(diǎn)。它還力圖將各種認(rèn)識(shí)過程統(tǒng)一起來，并進(jìn)而將認(rèn)識(shí)過程與情感、人格等統(tǒng)一起來，這些都推動(dòng)心理學(xué)基本原理的進(jìn)一步研究。
其次，關(guān)于人的社會(huì)行為和意識(shí)狀態(tài)等領(lǐng)域的研究在普通心理學(xué)中的比重有了較大的增長。長期以來，普通心理學(xué)以各種認(rèn)識(shí)過程的研究為主，關(guān)于情感、動(dòng)機(jī)、人格以及意識(shí)狀態(tài)等方面的研究則比較少。這種以認(rèn)識(shí)過程為主體的趨勢在當(dāng)前普通心理學(xué)中仍然存在。不過，關(guān)于人格和意識(shí)問題的具體研究，包括情感、動(dòng)機(jī)、需要、性格以及覺醒、睡眠和自我調(diào)節(jié)等，都有較大的進(jìn)展，擴(kuò)大了研究領(lǐng)域。
導(dǎo)致這種變化的原因是多方面的，它與各國的，社會(huì)狀況有關(guān)，也與發(fā)展心理學(xué)、社會(huì)心理學(xué)、醫(yī)學(xué)心理學(xué)以及生理心理學(xué)等心理學(xué)分支對(duì)普通心理學(xué)的滲透有關(guān)。這種變化反映出普通心理學(xué)更加注意從人、從整體出發(fā)來研究心理現(xiàn)象。這無疑會(huì)使普通心理學(xué)更加接近人的實(shí)際生活。
研究所中國的普通心理學(xué)研究在中華人民共和國成立后的30多年中得到了發(fā)展。中國心理學(xué)家重視馬克思主義的思想指導(dǎo)，在心理學(xué)基本原理和感覺、知覺、記憶、思維、人格等方面的研究中都取得了一些成果。在綜合大學(xué)和高等師范院校、醫(yī)學(xué)院校開設(shè)了普通心理學(xué)課程，出版了普通心理學(xué)教科書。這對(duì)推動(dòng)中國心理科學(xué)事業(yè)的發(fā)展起了較大的作用。中國心理學(xué)會(huì)設(shè)立了普通心理學(xué)和實(shí)驗(yàn)心理學(xué)專業(yè)委員會(huì)，它通過組織各種學(xué)術(shù)活動(dòng)，也為促進(jìn)中國普通心理學(xué)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
